艺术治疗是一种利用艺术材料，如绘画、粉笔与标示物等等，的表达性治疗的形式。艺术治疗结合传统的精神疗法理论与技巧，并运用创意过程的心理学意涵，特别是不同艺术材料的情感特性。

二战后，欧洲军人和贫民遭受巨大的心理创伤，如集中营里出来的人，时刻遭受着精神病、伤残、智力障碍、孤独等等的折磨，很多二战孤儿也在其中，住在黑暗的小屋，过着非人的生活。战争结束后很长一段时间，他们还居于此而未回归社会。他们常常处于狂躁和充满危险的状态中。于是，一些医疗人员、社会工作者和义工（志愿者）便来到残存的集中营、走近他们，和他们一起开始做各类艺术活动。结果，让人惊奇的是，他们渐渐地安静了下来。从此，艺术治疗进入了人们的视野。

我们知道，心理治疗都是靠讲的，是通过语言进行治疗。但如精神病患、心理障碍者以及儿童等这些人，是无法用语言准确表达自己的感受和创伤的。而艺术治疗正好弥补了这一不足，在艺术治疗当中，案主并不需要讲话，更多注重的是过程。

艺术治疗注重载体，一张白纸、一支彩笔、一件玩具、一把乐器，一块黏土、一首诗歌、一幕戏剧、一幅拼贴都可以成为艺术治疗的某种载体，承载案主情绪和情感。

香港的艺术治疗师于1999年成立了艺术治疗师协会。其项目在下列机构及其它机构进行：利民会，China Coast Community，及香港展能艺术会。同时，一些试验性的艺术治疗研究项目亦在小榄医院、大埔医院和玛丽医院中进行。2002年六月二十一日，香港艺术治疗师协会正式开始运作。

目前，香港有10来个注册并得到国际认可的艺术治疗师，而其中会讲广东话的只有5个左右（使用普通话的更少）。新加坡有专业的艺术治疗课程但未获国际承认，而香港和国内则无完全专业水准的艺术治疗训练。从这个角度讲，会使用艺术治疗手法的人士或社工并非艺术治疗师，艺术治疗师的认证尤其需要一套学科训练和注册程序。造就一个艺术治疗师，是很长的一个过程，首先，必须具备艺术的、社工的以及心理学方面的素养，另外，还要训练自己也是一个病人（同理心），并且，需要明白自己不是万能的。艺术治疗师或者心理治疗师应该是一个心理健康的人，而很多社工未必心理没有问题。
   在香港，传统的社工都是从系统的角度来进行干预，有自己的一套目标、计划和流程，以期达到改变的可能。而对于艺术治疗这种心理治疗而言，很多都是未知的，这是与传统社工最不同之处。因此，艺术治疗师需要与案主一起面对这种“未知”。

从本质上而言，艺术治疗师是心理治疗师，而非社工。前者是从个案开始，从提升案主的心灵力量来达到改变，而后者更加关注的是使用系统的方法来帮助案主促其改变。但应该认识到，艺术治疗或说心理治疗不是万能的。

作为艺术治疗，基本不会从系统上给予干预，它更注重从个体的心灵建设入手，基本假设就是，没有强壮的心理能力，即便改变系统，对于案主也是没用的。更何况，系统的改变更为困难和复杂。改变世界很重要，但个体的心灵创伤还一直存在。不如，做修复个体心理的工作，让个体的心灵强大起来，去面对世界，比改变世界更有效和直接！

但作为艺术治疗师或者心理治疗师，是需要找社工帮忙的。大家需要共同合作，一起进行干预和改变的。比如，当艺术治疗师给孩子做艺术治疗的时候，社工可以同时跟父母进行交流和接触，从两个方面双管齐下，效果自然会更好的。

在香港，中产阶级和有钱人才会注重心理治疗和艺术治疗，贫穷者是不流行的。不是不做，是没有这个经济条件。在香港，心理治疗和艺术治疗大多时候是收费的，而且价格不菲。无论对艺术治疗师还是社工而言，最重要的是案主和这些儿童，并非钱。所以，为照顾到更多有需要的穷人，艺术治疗师或心理治疗师与社工的合作、与公益机构的联手，则显得尤为必要和必需！

最后，艺术治疗不仅仅限于心灵需要修复的人。其实，我们每个人都可以通过艺术治疗来完善自我。

因为，艺术本身就是一种心灵疗愈。