美索不达米亚是古希腊对两河流域的称谓，意为“（两条）河流之间的地方”，这两条河指的是幼发拉底河和底格里斯河，在两河之间的美索不达米亚平原上产生和发展的古文明称为两河文明或美索不达米亚文明，它大体位于现今的伊拉克，其存在时间从公元前4000年到公元前2世纪，是人类最早的文明。

由于这两条河流每年的氾滥，所以下游土壤肥沃，富含有机物和矿物质，但同时该地气候干旱缺水，所以当地人公元前4000年就开始运用灌溉技术，灌溉为当地带来了大规模的人力协作和农业丰产。经过数千年的演化，美索不达米亚于公元前2900年左右形成成熟文字、众多城市及周围的农业社会。

美索不达米亚南部为冲积平原，没有可供建筑使用的石料和木头，所以苏美尔人使用“日晒砖”建造房屋台基和墙体，表面贴上陶砖防水，北方亚述地区气候湿润，往往采用烧干的砖。石灰石和更贵重的石料只用于神庙和王宫的装饰，私人住宅仅使用粘土。

前第四千纪中叶，乌鲁克神庙建筑达到长80米，宽50米的规模，在乌鲁克的建筑物的墙上镶有兼具美观和防水功能的彩色土钉。新苏美尔时期由国王乌尔纳姆修建的吉库拉塔是迄今保存最完整的金字形塔庙，它有一个长方形的台座，上面修有好几层平台，有台阶相连，在最高一层平台上是一个神殿，那是每年新年国王和大祭司举行圣婚的地方。

亚述时期建造了美索不达米亚最宏伟福丽的宫殿，萨尔贡二世（前721年－前705年）在尼尼微东北的宫殿有200多个房间，外墙贴有琉璃砖，石板浮雕衬墙高4米，门口有40吨重的人首带翼兽一对护卫。

尼布甲尼撒二世（前604年－前562年）修建的巴比伦城是当时最伟大的城市，城市周长18公里，有9座城门，其中伊什塔尔门最为著名。主要街道的两侧以琉璃砖拼出牛、狮子和神兽的形象。传说中的巴别塔和空中花园也在新巴比伦城中。拱顶及由此发展的半圆顶和圆顶是美索不达米亚人在建筑方面的创新。

美索不达米亚的艺术也受到的原料的限制]，但是那里的陶器、壁画、玻璃器具、滚筒印章、象牙雕刻、石雕、镶嵌画、青铜器、金银工艺品和琉璃砖具有很高的艺术水平。苏美尔人的圆雕和浮雕体现出古朴浑厚的美。

阿卡德王国的建立带来了艺术上的飞跃，阿卡德统治者的青铜头像和纳拉姆辛征服者石碑展示了这一成就。乌尔第三王朝时期的艺术几乎完全丧失了阿卡德时期的活力和自由，取而代之的是程式化的风格，当时滚筒印章千篇一律的“参见”内容尤其反映了这一点。古地亚之后的汉谟拉比时代继承了前者的雕塑风格，从《汉谟拉比法典》的雕像和古地亚雕像的对比可以看出。

乌尔王陵出土的众多艺术品堪称宝库，其中的包金牛头竖琴、灌木丛中的山羊和乌尔的军旗为其代表作品。1989年在尼姆鲁德亚述王室陵墓出土的金冠、金戒指、金耳环、金手镯多镶嵌光玉髓、玛瑙、天青石及绿松石，被英国考古学家乔治娜·赫尔曼评价为“其做工精美绝伦，它的标准在今天都是难以达到的。”